HGGSP - Terminale - Thème 1 - De nouveaux Espaces Conquêtes - Océans et Espace

Les océans, tout comme l'espace, sont devenus depuis plusieurs décennies des lieux d'affirmation pour les grandes d'hier puissances (Etats-Unis, Europe) et celles qui aspirent à le devenir (la Chine) ou le redevenir (la Russie). Ils sont des lieux à la fois de conquête et de rivalités, mais aussi de coopération internationale. 

I. Quelles sont les spécificités des Océans et de l'espace ?

La question posée par ce premier thème du programme de terminale en HGGSP est la suivante: quels sont les enjeux de la connaissance et de l'appropriation des espaces océaniques et extra-atmosphériques ?

Dans un premier temps, il faut définir par ce que l'on entend par espace et océans, comment caractériser ces deux milieux si convoités par les grandes puissances ?

Qu'est-ce l'espace ?

L'espace est défini par la zone qui se trouve à 100 km au-dessus de la surface la terre (la ligne de Karman).

Les océans, des territoires à conquérir

Les océans sont de grandes étendues d'eau salée. Ils représentent la majorité de la la surface de la terre, 70%. Seul 5% des océans ont été explorés à ce jour.

l'interaction entre océans et espace 

Les mers et les océans entretiennent avec l'espace des liens étroits. La connaissance des milieux océaniques nécessite de plus en plus des satellites basés dans l'espace: la navigation, l'exploration des fonds marins...

II. Des espaces d'affirmation de puissance

Que ce soit l'espace ou les océans, ces lieux sont désormais des territoires où les grandes puissances peuvent affirmer leurs volontés politique, militaire, géostratégique. 

La connaissance scientifique et techniques dans ces domaines se sont faites à chaque fois dans des contextes de rivalités géopolitiques et militaires.

Les deux guerres mondiales

Les guerres mondiales ont accéléré la connaissance et l'appropriation de l'espace et des océans.

Durant la première guerre mondiale apparaissent le premier porte-avion britannique et les premiers sous-marins. Durant la deuxième guerre mondiale, les marines militaires se développent et jouent un rôle crucial dans la bataille (on pensera à la bataille du pacifique entre le Japon et les Etats-Unis).

Durant ces périodes, l'espace reste encore une zone inconnue.

La guerre froide

Le contexte de tension que constitue la guerre froide (1945-1989) entre les deux grands blocs (Etats-Unis et URSS) accélèrent les connaissances, et les innovations tant dans l'espace que sur les mers.

Dans l'espace:

Le premier satellite envoyé dans l'espace est soviétique (Spoutnik en 1957). Les soviétiques poursuivent en lançant leur premier vol spatial habité en 1961 avec Youri Gagarine. Les américains ne voulant pas rester à l'écart, sous l'impulsion du président Kennedy lance la même année le programme Apollo qui conduira huit ans plus tard aux premiers pas sur la lune, en 1969. La course à l'espace est désormais lancé.

Sur les océans:

La période voit apparaître les premiers sous-marins à propulsion nucléaire (1954), des bases maritimes militaires permanentes notamment américaines. La course à l'arment de cette époque d'extrême tension incite donc les grandes puissances à développer leur marine militaire.

L'après guerre froide et monde multipolaire 

La fin de la guerre froide avec la chute du mur de berlin (1989) et la fin de l'URSS (1991), n'a pas mis un terme à la volonté de conquête, et aux rivalités entre grandes puissances. Pendant une décennie, les années 1990, on a pu avoir le sentiment d'un monde en paix, les années 2000 et suivantes, qui sont celles d'un monde multipolaire (avec plusieurs pôles puissances: USA, Europe, Chine, Russie, Inde...) ont fait ressurgir les rivalités entre puissances, et leur volonté d'affirmation dans l'espace et sur les mers. 

De nouveaux acteurs, privés (Space X de Elon Musk) sont aussi apparus dans le domaine spatial. 

III. Enjeux diplomatiques et coopérations sur les Océans et dans l'espace

Malgré les rivalités, dans les deux domaines que sont l'espace et les mers, la communauté internationales conscients des enjeux diplomatiques, économiques et de développement a su faire preuve de coopération.

La coopération dans l'espace

Le cas le plus emblématique de coopération dans le domaine spatiale est la mise en oeuvre de la station internationale (ISS) avec la collaboration à ce jours de 16 Etats projets.

Cette coopération inclut des astronautes provenant des différents pays à bord de la station. La gestion et la fabrication des composants de la station est le fait des différents Etats. Enfin, la station contribue à la recherche scientifique pour des organismes nationaux et internationaux.

La coopération sur les mers et les océans

Si les rivalités existent dans ce domaine pour se partager et exploiter les ressources des océans, la communauté internationale, s'est aussi attachée à mettre en place des organismes et mécanismes pour régler les contentieux par le droit entre les différents acteurs.

Il existe aussi une coopération, à différents niveaux (régional, international) pour la préservation des océans dans le domaine de l'environnement pour lutter contre la pollution des fonds marins, ou la préservation des espèces menacées.

IV. La Chine la conquête de l'espace et des océans

Le cas de la Chine illustre bien les nouveaux enjeux géostratégiques autour des questions d'espace et des mers et Océans. Dans le sillage de son boom économique, depuis plus de deux décennies, la Chine a marqué dans ces deux domaines une volonté politique d'affirmation de puissance.

La Chine et l'Espace

La Chine est désormais deuxième budget après celui des Etats-Unis, dans le domaine spatial. Elle lance des satellites dans les domaines économiques, des télécommunications et de la navigation. Elle s'est aussi lancé depuis le début des années 2000 dans les vols spatiaux habités (2003). Et elle aussi une prétendante à la course à la Lune.

Une Chine agressive sur les mers et océans

La volonté de puissance de la Chine sur les mers et océans constitue de nouveaux enjeux pour les relations internationales. La Chine développe sa marine de guerre, elle déploie une force de projection en mer de Chine et sur l'océan Indien. Elle fait de même avec ses bases maritimes navales (le collier de perles). Elle tient aussi à s'assurer un certain contrôle des routes commerciales maritimes avec les nouvelles routes de la soie.

Cette volonté stratégique maritime a été réaffirmé dans le Libre blanc de défense en 2019. 

Entre collaboration et rivalités

La volonté de développement économique et d'affirmation politique de le Chine sur les mers et océans fait que cette dernière oscille entre collaboration et rivalités selon les acteurs ou les enjeux concernés.

Dans le domaine de l'espace, la Chine fait preuve de collaboration avec l'Agence spatiale européenne mais est clairement en rivalité avec les Etats-Unis dans ce domaine.

Sur les mers, elle est capable de collaborer avec des pays comme le Sri Lanka, le Cambodge ou certains pays de l'UE. Les rivalités sur les océans s'affirment avec des pays comme l'Inde ou les Etats-Unis qui demeurent pour les décennies le grand rival de la Chine.